Con el objetivo de mostrar cómo distintos organismos públicos y privados trabajan para proteger los bosques, se realizó el Seminario de Sanidad Forestal dirigido a estudiantes de ingeniería forestal de la Pontificia Universidad Católica. La iniciativa contó con el apoyo de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y permitió a los futuros profesionales conocer la labor de la Corporación en la protección fitosanitaria de los bosques, a través de difusión de las principales amenazas que enfrentan los bosques nativos y las plantaciones forestales, así como las estrategias para combatirlas.
Durante el encuentro, CONAF subrayó que tanto el bosque nativo como las plantaciones se han visto cada vez más afectados por plagas, fenómeno estrechamente ligado al cambio climático y a la intervención humana en los ecosistemas. «Frente a este escenario, CONAF desarrolla programas de monitoreo e investigación para entender cómo se comportan las plagas y desarrollar métodos de control que protejan y conserven el recurso forestal «, explicó Catalina Suau, jefa de la Sección de Sanidad Forestal de CONAF.
Además, Catalina enfatizó que el contexto de la actividad se sitúa en un periodo de transición de CONAF al SERNAFOR, donde se ven reforzadas las atribuciones del servicio en materia de plagas y enfermedades, entregándole al servicio la responsabilidad de generar acciones de prevención, detección y control de agentes dañinos que no estén afectas a control obligatorio.
El seminario se realizó en mayo en el Campus San Joaquín de la PUC y fue presidido por la académica Priscila Moraga de la misma casa de estudios. Además, contó con la participación de Ariel Sandoval, del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG); Cristián Barría, de la empresa Arxada Quimetal; y Gloria Molina, especialista en manejo integrado de plagas.
Control biológico
Uno de los temas más destacados del seminario fue el Programa de Control Biológico en Plantaciones Forestales de CONAF, desarrollado desde su Laboratorio de Entomología en Chillán, como apoyo a los pequeños y medianos productores forestales. Este enfoque consiste en usar organismos vivos, como parasitoides, para controlar plagas de forma natural con el objeto de mantener la afectación bajo el umbral de daño económico.
Entre los ejemplos presentados se encuentran el control de la avispa taladradora (Sirex noctilio), que daña los pinos; la polilla del brote del pino (Rhyacionia buoliana); y el gorgojo defoliador del eucalipto (Gonipterus platensis), plagas que afectan directamente a la productividad de las plantaciones.
Protección al bosque nativo
Los estudiantes también conocieron los problemas que afectan al bosque nativo, en particular a los bosques de Nothofagus, como robles, lengas y coigües. CONAF presentó tres investigaciones en curso realizadas en colaboración con universidades e institutos:
- Con el INIA se investiga el manejo y mitigación de daños causados por Proholopterus chilensis en Nothofagus, basado en la ecología química.
- Con la Universidad Mayor, se estudia la relación entre el complejo Gnathotrupes (insectos taladradores) y los hongos de ambrosía que disemina y su impacto en árboles del género Nothofagus.
- Con la Universidad de Concepción se investiga el rol de los hongos patógenos de suelo en focos de mortalidad de estos bosques.
Como caso especial, se presentó el «Daño Foliar de la Araucaria» y la labor del CONAF en el monitoreo del bosque, investigación de agentes causales y estrategias de mitigación.
Visita a terreno en la Reserva Nacional Lago Peñuelas
Para complementar lo aprendido en el aula, los estudiantes realizaron una visita a la Reserva Nacional Lago Peñuelas, donde pudieron observar directamente cómo se ven las plagas, qué daños causan y cómo se aplican las estrategias de control en el campo.
La actividad fue guiada por los profesionales del Departamento de Gestión Forestal de CONAF: Catalina Suau, jefa de la Sección de Sanidad Forestal; Celso Carnieletto, jefe de la Sección de Cuencas; Valentina Cortés, profesional del departamento; y Gerardo Jara, profesional de la Reserva Nacional Lago Peñuelas, quien guio al grupo durante el recorrido por los distintos puntos de presencia de plagas.
