31 de mayo, 2023
Primer monitoreo marino permitirá mejorar gestión en áreas silvestres protegidas en la Patagonia
El foco del trabajo realizado por investigadores de CONAF, estuvo puesto en el mapeo de los bosques de macroalgas, especie que cumple un rol fundamental como sustento de la vida marina, además de ser potenciales refugios de biodiversidad frente al cambio climático.
Durante cuatro días de navegación por sectores de la Reserva Nacional Kawésqar y del Parque Nacional Bernardo O’Higgins de la Región de Magallanes, investigadores y profesionales de Corporación Nacional Forestal (CONAF) realizaron un monitoreo marino, utilizando por primera vez diversas herramientas tecnológicas para identificar y evaluar el estado de especies y amenazas a la biodiversidad en forma simultánea.
A bordo de la lancha “Yepayek”, y en el marco de un trabajo colaborativo que han sostenido con el Programa Austral Patagonia de la Universidad Austral de Chile y la ONG The Pew Charitable Trusts, el grupo utilizó drones y un robot submarino, y puso a prueba una metodología de monitoreo cuya efectividad solo se había comprobado en áreas terrestres: el programa Spatial Monitoring and Reporting Tool (SMART).
“Esta navegación marca un hito dentro de la labor que la Corporación realiza en la parte marina de las reservas y parques que administra. Si bien, el monitoreo es una actividad que debiese ser frecuente en las áreas protegidas para entender el estado de salud o condición ecológica de la biodiversidad, la realidad es que no hay recursos ni equipamiento necesario para ello. Por ello, relevamos esta navegación que fue posible con harto esfuerzo y apoyo de organizaciones con las que hemos venido trabajando en los últimos años”, señaló Ignacio Díaz, jefe de la Sección de Monitoreo e Información de la Gerencia de Áreas Protegidas de CONAF.
El foco estuvo puesto en el mapeo de los bosques de macroalgas, especie que cumplen un rol fundamental como sustento de la vida marina, además de ser potenciales refugios de biodiversidad frente al cambio climático. Asimismo, se monitorearon otras especies cuya conservación es prioritaria, incluidas ballenas jorobadas, chungungos, delfines, huillines, cisnes de cuello negro, entre muchas otras especies marinas.
“La diversidad de especies es realmente increíble en estas áreas protegidas, y haberlas captado en directo fue una experiencia conmovedora. Además, tuvimos la oportunidad de registrar imágenes del fondo marino y sus especies, y lamentablemente también de la basura posada, a pesar de tratarse de ecosistemas tan retirados”, dijo por su parte la bióloga marina Gabriela López, encargada del Departamento de Áreas Silvestres Protegidas de CONAF Provincial de Huasco, de la región de Atacama.
En efecto, la expedición contó con un robot submarino facilitado -junto con el dron- por la ONG de conservación WCS, demostrando cómo la colaboración interinstitucional permite avanzar en la gestión de las áreas protegidas marinas. El robot logró llegar a una profundidad de 30 metros y observar la fauna marina y amenazas como la acumulación de basura.
Ecosistemas marinos en la Patagonia
Al menos siete parques y reservas nacionales en la Patagonia chilena abarcan una importante porción de mar que resguardan ecosistemas, especies y culturas tradicionales únicas.
El Parque Nacional Bernardo O´Higgins y la Reserva Nacional Kawésqar poseen 790 mil y 2,6 millones de hectáreas de superficie marina, respectivamente. A ellas se le suman la porción marina de los parques nacionales Alberto de Agostini, Laguna San Rafael e Isla Magdalena y las reservas nacionales Las Guaitecas y Katalalixar, alcanzando un total aproximado de 6,3 millones de hectáreas de maritorio bajo protección oficial del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNASPE), administrado por CONAF, cuyos esfuerzos están puestos en aminorar las amenazas que afectan la integridad ecológica y conservación en dicho territorio.
Al respecto, Rodrigo Rodríguez, encargado de Áreas Silvestres Protegidas de la Provincia Ultima Esperanza, señaló que “se espera seguir trabajando colaborativamente para llevar a cabo acciones como el monitoreo marino in situ de especies y ecosistemas. Labores como estas requieren de cierta periodicidad para que aporten a la gestión efectiva de áreas protegidas y, en este caso en particular, de aquellas que presentan el desafío adicional de tener grandes superficies de mar. La colaboración interinstitucional es clave, tal como lo demostró esta navegación”.
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