Revista Chile Forestal N° 395, agosto - septiembre 2020

Chile Forestal / 61 ÁRBOLES URBANOS Abedul, abedul blanco, abedul de Europa, abedul péndulo Nombre científico: Betula pendula Roth. Género: Betula Familia: Betulaceae Orden: Fagales Clase: Magnoliopsida Descripción: Árbol caducifolio, de copa redondeada y ligera, que puede alcanzar hasta 30 m de altura y 70 cm de diámetro de copa. Fuste recto, corteza de color pardusco en los individuos jóvenes, y blanca, lisa y exfoliante en los adultos, con lenticelas oscuras dispuestas horizontalmente. Ramas separadas orientadas hacia arriba, y ramas secundarias colgantes, delgadas y flexibles con abundantes glándulas resinosas. Hojas simples, alternas, romboidales, de 5 a 7 cm de largo, puntiagudas, de borde doblemente aserrado, pecíolo de 1,5 cm de largo y de base generalmente cuneiforme, de color verde claro y glabro. Flores monoicas, las masculinas en amentos alargados y péndulos que se forman en otoño y permanecen cerrados durante todo el invierno y se abren cuando se desarrollan las hojas en primavera. Las femeninas, en amentos cilíndricos de 2 a 4 cm compuestos de escamitas membranosas verdes. Los frutos son aquenios pequeños, con dos alas laterales, de color pardo, amparados por una escama lateral trilobada, forma una infrutescencia cilíndrica colgante que se desarticula en la madurez. Especie de rápido crecimiento y corta longevidad. Las raíces son superficiales y extendidas. Distribución : Especie originaria de Europa, Asia y norte de África. Es una de las especies urbanas más extendidas en Europa y es cultivada desde tiempos muy antiguos. Requerimientos ecológicos y manejo: Crece en suelos sueltos, fértiles, ácidos y húmedos. Es común encontrarlos cerca de cursos de aguas y en zonas despejadas. Resiste muy bien las temperaturas bajas, pero no soporta mucho las sequías. Se adapta bien a suelos poco profundos por sus raíces superficiales. Es poco resistente a las podas, ya que la cicatrización es dificultosa, debido a que suele perder mucha savia, siendo una potencial causa de enfermedad. Cuando se realicen podas debe ser en ramas pequeñas, con el objeto de despejar el tronco, no deben ser excesivas y se deben realizar en invierno. En suelos no muy ricos en nutrientes, se debe abonar en la primavera. En épocas de sequía no debe dejar de regarse. Es un árbol que requiere luz y no soporta vivir bajo la sombra. Resiste bien la contaminación urbana, pero no la industrial. La duración media de la capacidad germinativa de las semillas es menor a 4 meses, por lo que se las debe cosechar apenas maduren y guardar en frío de inmediato. La siembra se realiza luego de estratificarla 1 ó 2 meses, cubriéndolas con 1 a 3 cm de tierra y arena en un ambiente frío. Aspectos sanitarios: Debido a que no cicatriza bien, se debe tener especial cuidado en causarle cualquier herida, porque puede ser causa de una enfermedad. Criterios paisajísticos y de entorno físico: Destaca su porte, que caracteriza cualquier área donde se emplaza. Además, de sus hermosas flores y hojas. Recomendaciones del lugar de plantación: Es recomendado plantar en cualquier situación urbana, sólo se debe tener cuidado con ubicarlo debajo del tendido eléctrico, ya que como crece de manera recta la copa se verá afectada por los cables. Es muy usado a borde de calles y avenidas, también en grupos o como individuos aislados en parques y plazas. Indicado para formar filtros visuales y acústicos. Especie altamente ornamental, cultivada en nuestro país desde hace muchos años. Recomendada para la zona centro de Chile. Usos y funciones: Se emplea como árbol urbano, también es usado para la forestación de áreas andinas frías y húmedas. Es muy útil para sostener terrenos en erosión. En España es utilizado en plantaciones al borde de las carreteras donde la niebla es común, ya que su tronco destaca bien por el color. El abedul es usado para la mayoría de los estilos de bonsái, pero su problema es que no vive mucho y se deteriora. En el norte de Europa con la savia se produce la “Cerveza de Abedul”, muy apreciada como bebida alcohólica. La madera es blanca, resistente, fácil de trabajar, de veta decorativa y se puede utilizar para elaborar celulosa. También se usa para fabricar esquíes. En otros tiempos dado que sus ramillas son flexibles y duras, estas se usaron como herramienta de flagelación y por los profesores para hacerse respetar. A esta especie se le suponen virtudes de protección, exorcismo y purificación. La tradicional escoba de las brujas se hacía con ramitas de abedul. Fuente: Libro Árboles Urbanos de Chile. Guía de Reconocimiento. Autores: Aída Baldini, Andrea Alvarado, Felipe Guajardo.