Revista Chile Forestal N° 394, junio - julio 2020

Chile Forestal / 53 Fuente: Libro Árboles Urbanos de Chile. Guía de Reconocimiento. Autores: Aída Baldini, Andrea Alvarado, Felipe Guajardo. ÁRBOLES URBANOS Peral del Japón, brachichito, braquiquito, braquiquito blanco, árbol botella. Nombre científico: Brachychiton populneus (Schott & Endl.) R. Br. Género: Brachychiton Familia: Sterculiaceae Clase: Magnoliopsida División: Magnoliophyta Descripción: Árbol siempreverde, a veces semicaducifolio, de copa densa y piramidal, que puede alcanzar hasta 20 m de altura y 4 a 8 m de diámetro de copa. Fuste recto, corteza de color cenicienta a verde oscura y relativamente lisa. Ramas exteriores colgantes. Hojas alternas, de 5 a 8 cm de longitud, de forma variable, por lo general ovaladas y enteras; también es posible encontrar algunas profundamente lobuladas, largamente pecioladas, glabras y brillantes, con el envés verde claro. Flores unisexuales, reunidas en racimos axilares abundantes, de forma acampanada y color blanco-amarillento, frecuentemente manchadas de púrpura, de alrededor de 1 cm de longitud, no tienen pétalos y su cáliz está profundamente dividido en 5 segmentos glabros por dentro y peludos por fuera. Florece durante primavera y verano. Frutos largamente pedunculados y reunidos en grupos. Corresponden a un folículode 4 a 8 cmde longitud, café-negruzco, tapizado en su interior con pelos rígidos y que contiene numerosas semillas de tono ocre, también cubiertas de pelos. Presenta raíces con desarrollo radial superficial, aunque afortunadamente no suelen sobresalir del suelo. Especie de crecimiento relativamente rápido y de mediana longevidad. Distribución : Especie originaria de Australia, muy utilizada en las zonas de clima templado. Requerimientos ecológicos y manejo: Especie de climas templados, debido a que es sensible al frío y sólo soporta heladas débiles. Prefiere lugares con sequedad débil, con precipitación anual de 450 a 675 mm. Rústica en sus requerimientos de suelo, prefiere suelos no compactados, profundos, de pH ácido y con un buen drenaje. Crece bien en terrenos arenosos con abundante humus, además soporta los suelos pobres y rocosos. Se distribuye entre los 50 y 1.000 msnm, tanto en la costa como en las cordilleras y valles centrales. Soporta bien los vientos. Para sumejor crecimiento es preferible ubicarlo a pleno sol, aunque tolera la semisombra. La espcie se disemina por medio de semillas. Al manipular las semillas se debe tener cuidado con los pelitos, porque pueden ser irritantes para ciertas personas. En general, no necesita podas, para permitirle desarrollar su hermosa y característica copa. En sus primeros años es recomendable la aplicación de fertilizantes orgánicos tales como úrea o salitre. En la época de floración de la especie también es bueno fertilizar. Brachychiton populneus se desarrolla sin problemas en ambientes con contaminación urbana y a veces con contaminación industrial. Aspectos sanitarios: Presenta una resistencia media a plagas y enfermedades, por lo que un elevado salto térmico entre las horas diurnas y nocturnas, y lluvias muy frecuentes, puede favorecer el desarrollo de enfermedades causadas por hongos. Se recomienda ser tratados preventivamente con un fungicida sistémico, utilizado antes de que las flores engrosen excesivamente; a fines del invierno se aconseja también un tratamiento con un insecticida de amplio espectro para prevenir el ataque de áfidos y cochinillas. Criterios paisajísticos y de entorno físico: Destaca su porte, que caracteriza cualquier área donde se emplaza. Además, de sus hermosas flores y hojas. Recomendaciones del lugar de plantación: Es recomendado plantar en cualquier situación urbana, sólo se debe tener cuidado con ubicarlo debajo del tendido eléctrico, ya que como crece de manera recta la copa se verá afectada por los cables. Es muy usado a borde de calles y avenidas, también en grupos o como individuos aislados en parques y plazas. Indicado para formar filtros visuales y acústicos. Especie altamente ornamental, cultivada en nuestro país desde hace muchos años. Recomendada para la zona centro de Chile. Usos y funciones: Se emplea como especie ornamental. La madera es de color blanco cremoso, blanda, liviana y fácil de trabajar, se utilizaba para la fabricación de escudos. En su lugar de origen el follaje se utiliza como forraje para el ganado. Las semillas tostadas se usan como sucedáneo de café y para añadirlas al pan. De la corteza de los árboles obtienen fibras con las que confeccionan bramantes y redes.