Reserva de la Biósfera La Campana-Peñuelas

CIRCUITO HIJUELAS-OCOA

Hijuelas es una comuna rural, emplazada directamente sobre el valle del río Aconcagua y de los esteros Rabuco (sector Ocoa) y La Sombra (sector Romeral), ambos tributarios del primero. La actividad económica principal de la zona es la floricultura y la horticultura, siendo famosa por los puestos al lado de la carretera donde se venden sus productos. Esta situación la ha llevado a ser conocida a nivel nacional como la “capital de las flores" (la mitad de las flores producidas en Chile tienen origen en Hijuelas). Toda la comuna está dentro de los límites de la Reserva de la Biósfera La Campana-Peñuelas y hay un especial interés por el desarrollo sostenible del turismo y otras actividades económicas alineadas con los objetivos de la misma.

Los tres principales sectores de la comuna (Hijuelas, Romeral y Ocoa) tienen una identidad bastante definida, relacionada con su historia durante los últimos siglos. Estos tres sectores fueron en el siglo XIX tres grandes haciendas, pertenecientes a personajes o instituciones influyentes en la esfera política, económica y religiosa del país. En ellas, se desarrollaron actividades y costumbres típicas del campo chileno, generando desde entonces una identidad característica. El término “hijuela” se utilizaba antiguamente para denominar los bienes y terrenos que le tocaba como herencia a cada hijo. A partir de esa denominación y por los múltiples procesos de repartición de las tres grandes haciendas originales, es que la comuna terminó llevando ese nombre.

Desde la perspectiva de la educación para el desarrollo sostenible, este circuito ofrece la posibilidad de explorar un rubro productivo altamente singular y muy vinculado con la biodiversidad (floricultura). También ofrece la posibilidad de internarse en una de las zonas núcleo de la reserva de la biósfera, caracterizada por la abundante presencia de magníficas palmas chilenas, junto a bosques esclerófilos bien conservados. Las evidencias humanas en este circuito también son muy interesantes, ya que hay varios sitios arqueológicos y sectores tradicionales en los cuales se conservan muchas evidencias de una ruralidad tradicional cada vez más olvidada, pero de alto valor patrimonial y educativo.

1	PARQUE NACIONAL LA CAMPANA, SECTOR OCOA
Descripción	El Parque Nacional La Campana (www.conaf.cl/parques/parque-nacional-la-campana) corresponde a una de las áreas núcleo de la reserva de la biósfera y, por lo tanto, es un lugar importantísimo desde el punto de vista educativo, especialmente en lo relacionado a la educación en biodiversidad. El acceso por el sector de Ocoa se caracteriza por la gran diversidad de flora y fauna típica de los ecosistemas mediterráneos áridos, destacando las formaciones de bosque esclerófilo, las zonas de matorral con Chagual y Quisco y, por sobre todo, la abundante presencia de las emblemáticas palmas chilenas, única especie de palmera nativa de Chile continental y cuya historia de usos (para la extracción de miel y construcción) la ha puesto en una situación de alta vulnerabilidad ecológica. En este sector del parque, también destacan varios lugares en los cuales es posible evidenciar los usos que los seres humanos hemos hecho de la naturaleza durante la historia (sitios arqueológicos, antiguas minas y zonas de procesamiento de la palma chilena, entre otros).
Preguntas	¿Qué es lo más llamativo de la naturaleza en este lugar? ¿Cuáles son las especies de flora y fauna más valiosas que se conservan en este lugar? ¿Por qué hay que conservarlas? ¿Qué usos tiene actualmente este paisaje? ¿Qué usos ha tenido durante su historia y qué pueblos ancestrales han hecho uso de ella? ¿Qué es un área núcleo en una reserva de biósfera?
Sub-hitos	Sector de ingreso. Sendero interpretativo “Los Hornos”. Sitios arqueológicos Piedras Tacita y Maray. Bosque esclerófilo. Palmar El Amasijo. Salto de agua La Cortadera. Mina de cuarzo. Zona de bodegas de las antiguas faenas de extracción de miel de palma. Sendero al portezuelo de Ocoa.

2	RABUCO-OCOA
Descripción	El valle de Ocoa se emplaza en torno al estero Rabuco, correspondiendo a uno de los tres sectores principales de la comuna y de este circuito. Esta es una zona rural con poca densidad humana, en la cual destacan varios sitios tradicionales de valor patrimonial, como una gran avenida de añosos plátanos orientales (sector Rabuco), la iglesia de Los Maitenes, el cerro La Virgen (sector Vista Hermosa, lugar en el cual se puede visitar un bosque de alcornoques) y la medialuna de Rabuco, entre otros. Muchas de las costumbres campesinas del lugar tienen relación con la historia de los jesuitas en la zona, quienes al establecerse en las tierras de La Cruz y La Calera, creyeron conveniente agregar una estancia de vacas que los surtiera de productos lácteos. Así, en 1744, construyeron una parroquia y compraron los terrenos de Ocoa por cuatro mil pesos de la época. Establecieron una crianza de ganado, que en 1767 superaba las dos mil vacas y contaba con una cantidad similar de ovejas. Sembraron trigo para el consumo doméstico y construyeron un molino cerca de las casas que ocupaban, que se encontraban a los pies del cerro La Calavera.
Preguntas	¿Cuál es la historia de la Avenida de los Plátanos Orientales de Rabuco? ¿Son los plátanos orientales parte de la biodiversidad de la zona? ¿Qué lugares tradicionales hay en Ocoa y Rabuco? ¿De dónde viene y para dónde va el agua del estero Rabuco?
Sub-hitos	Avenida de platanos orientales. Sector Los Maitenes. Medialuna de Rabuco. Cerro la Virgen y bosque de Alcornoques (Vista Hermosa). Iglesia de Vista Hermosa. Estero Rabuco.

3	HIJUELAS
Descripción	La localidad de Hijuelas es el centro administrativo de la comuna, congrega, además, a gran parte de la población comunal. Si bien el área urbana no ofrece grandes atractivos naturales, es interesante debido al impulso que se le está dando en ella al desarrollo sostenible de la comuna como parte de la RBCP. Destacan las ferias de fomento turístico y agrícola que se desarrollan cada año en el parque de los naranjos. También destacan algunas fiestas tradicionales, como la celebración de la Virgen del Carmen de Petorquita.
Preguntas	¿A qué se dedica la gente en Hijuelas? ¿Cuáles son las principales actividades productivas de Hijuelas? ¿Cómo fomenta la comuna de Hijuelas el desarrollo sostenible? ¿Qué es una hijuela y qué relación tiene con el nombre de esta localidad?
Sub-hitos	Feria de fomento turístico. Parque Los Naranjos. Plaza central del pueblo y municipalidad. Celebración Virgen del Carmen de Petorquita (cerca de 16 julio, bailes chinos, canto a lo divino).

4	MERCADO DE VENTA DE FLORES
Descripción	El mercado de venta de flores y productos agrícolas de Hijuelas, emplazado al lado de la Ruta 5 norte, es un lugar emblemático de la comuna, ya que en él es posible proveerse de los productos típicos de la zona y conversar con los mismos productores y vendedores del lugar. Desde el punto de vista de la educación para el desarrollo sostenible, este es un lugar de mucho potencial, ya que aquí se pueden conocer algunos aspectos de las prácticas agrícolas involucradas en la producción de flores y hortalizas, y se puede vivenciar de manera directa la diversidad biológica encarnada por los productos comercializados allí.
Preguntas	¿Cuántas especies de flores distintas crees que se pueden encontrar en este lugar? ¿De dónde vienen y a donde van las flores que se venden aquí? ¿Qué se necesita para que un vivero de floricultura produzca flores? ¿La floricultura se desarrolla en forma de monocultivos? ¿La floricultura es amigable con el medio ambiente? ¿Cómo podría la floricultura favorecer la biodiversidad?
Sub-hitos	Mercado de venta de flores y otros productos agrícolas. Puente sobre río Aconcagua (1,5km al norte del mercado).

5	VALLE DE ROMERAL
Descripción	El valle de Romeral corresponde a una de las zonas agrícolas más grandes de la comuna y del circuito, destacando tanto por la producción de flores como de hortalizas. A través de este valle, corren las aguas del estero La Sombra, las cuales desembocan en el río Aconcagua en la zona de inicio del mismo. Al igual que el valle de Ocoa, Romeral también fue una gran hacienda agrícola, lo cual explica parte de su historia posterior y las costumbres del lugar. Al fondo del valle (hacia el oriente), destacan los cerros El Caqui, Caquisito y Gratt, correspondientes a la cordillera del Melón y de cerca de 2000 msnm. Aunque su ascenso no es un paseo común ni exento de dificultades, desde su cumbre se tiene una vista panorámica destacada de parte importante del macizo de la cordillera de la Costa de la reserva de la biósfera (El Roble y La Campana) y de la cordillera de Los Andes (Aconcagua).
Preguntas	¿Cuáles son y por dónde corren los cursos de agua que pasan por aquí? ¿Qué se produce en el valle de Romeral? ¿Cómo es la situación de la naturaleza en el valle y en los cerros al fondo del mismo? ¿Qué diferencias hay entre los ríos La Sombra y Aconcagua?
Sub-hitos	Camino a Catemu (punto de observación del valle del Aconcagua). Zona de acceso al río Aconcagua. Zona agrícola del valle del Romeral. Vegetación natural en laderas de cerros del fondo del valle.