Con la publicación en el Diario Oficial, el pasado 15 de abril, del Decreto de Creación del Parque Nacional Morro Moreno, en la Región de Antofagasta, Chile ya cuenta con tres nuevas Áreas Silvestres Protegidas establecidas entre noviembre del año pasado y el presente mes. Las otras dos áreas son: la Reserva Nacional Altos de Pemehue, en la Región del Biobío, y el Monumento Natural Quebrada de Cordones, en la Región de Arica y Parinacota.

Estas tres nuevas unidades se integran al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE), que administra la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Con ello, Chile avanza en el compromiso de seguir integrando a la protección ecosistemas propios del país que no estaban aún representados. Además, se continúa trabajando en concretar la incorporación de otras áreas, tanto en la zona norte como sur del país.

En el caso del Parque Nacional Morro Moreno, que tiene una extensión de 8 mil hectáreas y se ubica en la comuna de Antofagasta, es uno de los oasis de niebla existentes en el país, donde resaltan sus cactáceas y especies florísticas en medio del desierto costero de la zona. Es un sector habitado por lobos marinos y nutrias marinas o chungungos. Asimismo, resalta por su importancia arqueológica, dado los vestigios de antiguos pescadores changos.

Por otra parte, el Monumento Natural Quebrada Cardones, ubicado a 65 kilómetros de Arica, destaca por la presencia del cactus candelabro que en algunos casos puede alcanzar una altura de 2 metros, desarrollando varias ramificaciones que le otorgan dicho aspecto. La Quebrada Cardones posee una rica diversidad biológica en medio del desierto y corresponde a un corredor biológico para la fauna que se traslada en la precordillera, donde prevalecen zorros y guanacos.

En cuanto a la Reserva Nacional Altos de Pemehue, situada en la comuna de Quilaco y cercana a Santa Bárbara, es un lugar con fuerte presencia de bosque nativo, con especies como la araucaria, raulí, ciprés de la cordillera, avellano, roble, lingue, boldo, quillay y peumo. Este territorio cobija a numerosos mamíferos, entre los que sobresalen pumas, pudúes, zorros, bizcas y coipos, además de una gran variedad de aves.

Por lo tanto, la cantidad de Áreas Silvestres Protegidas bajo la administración de CONAF pasa de 96 unidades a 99, quedando conformado el SNASPE por 34 Parques Nacionales, 49 Reservas Nacionales y 16 Monumentos Naturales, que cubren alrededor del 19% del territorio nacional continental.