Con importantes desafíos que enfrentar en ellas, CONAF Magallanes celebra los 41 años de la creación de dos importantes áreas silvestres protegidas de la región: el Parque Nacional Bernardo O’Higgins y la Reserva Nacional Alacalufes.
El primero es el más grande del país y uno de los cuatro más extensos del mundo, con sus más de 3 millones y medio de hectáreas -921 mil en la vecina Región de Aysén-. En tanto, la Reserva Nacional Alacalufes comprende el área insular de las provincias de Última Esperanza y de Magallanes, representando el 30,5% de la superficie regional administrada por CONAF.
En términos de visitación, 15.682 personas disfrutaron durante 2009 de los atractivos del Parque Nacional Bernardo O’Higgins; la mayoría de ellas accedió al sector Balmaceda, ubicado en el sur de dicha Unidad, navegando desde Puerto Natales. En la Reserva Nacional Alacalufes, en tanto, se registraron 1.105 visitantes; la mayor parte conoció el área del Fiordo de las Montañas y sus glaciares, a través de la oferta de empresarios natalinos que están generando nuevas alternativas turísticas para la provincia.
En este día especial, la Corporación Nacional Forestal reitera su compromiso y responsabilidad con los desafíos asumidos en la administración de las Áreas Silvestres Protegidas, así como con la conservación y desarrollo de nuestra región para beneficio de las generaciones presentes y futuras.
 
Planes de Manejo
En el último tiempo, ambas unidades han sido escenario de viajes de prospección, orientados a identificar sus principales atractivos y recursos, tanto en términos de potencial turístico como de valoración de su patrimonio biológico y científico. Dichas expediciones han reportado insumos importantes para elaborar sus Planes de Manejo, que son la herramienta de gestión a través la cual CONAF planifica las acciones que realiza en ellas.
En el caso de la Reserva Nacional Alacalufes, la confección del Plan de Manejo culminó a fines de 2009. Su elaboración consideró la participación de la comunidad como parte fundamental del proceso, por lo que se contó con la opinión de los principales representantes de organizaciones civiles y personas naturales asociadas a la Reserva Nacional. Actualmente se encuentra a la espera de su aprobación por la Gerencia de Áreas Protegidas y la Dirección Ejecutiva de CONAF. Con esta herramienta de planificación territorial, la Corporación estará en condiciones de responder a las expectativas de la comunidad, en términos de posicionar la Reserva Nacional Alacalufes como uno de los destinos turísticos con mayores potencialidades de desarrollo.
Por su parte, el Plan de Manejo del Parque Nacional Bernardo O’Higgins se encuentra en elaboración y se espera que culmine a mediados de 2011. Este proceso se enmarca en el proyecto “Caracterización territorial del Parque Nacional Bernardo O’Higgins”, iniciado en abril de 2009 con el propósito de establecer un sistema de información territorial de los principales atractivos de dicha unidad (flora, fauna, sitios culturales, ocupación histórica y actual, paisaje y características físicas), para su valoración con fines turísticos. Esto permitiría identificar zonas con potencial para desarrollar iniciativas orientadas el Turismo de Intereses Especiales, así como aquellas que requieren de especial cuidado en materia de conservación.
La iniciativa tiene un costo aproximado de 281 millones de pesos, 222 de los cuales son aportados por InnovaChile de CORFO (Subdirección de Innovación de Interés Público e Innovación Precompetitiva); el resto es asumido por la Corporación Nacional Forestal (59 millones de pesos). 
 
Desarrollo de Áreas de Uso Público
En materia de mejoras y desarrollo de zonas de uso público, el Consejo Regional aprobó en octubre pasado el proyecto “Construcción de Guardería y Centro de Información en el Sector de Balmaceda en Parque Nacional Bernardo O'Higgins”. El monto asignado asciende a $109.199.000 (ciento nueve millones ciento noventa y nueve mil pesos) para una construcción de 110 metros cuadrados. Se espera la ejecución de esta iniciativa para el segundo semestre de 2011.
En el caso de la Reserva Nacional Alacalufes, una vez se tenga la aprobación de la Dirección Ejecutiva respecto del Plan de Manejo, comenzará la puesta en marcha del Plan de Desarrollo de las Zonas de Uso Público, concentradas fundamentalmente en el área del fiordo de Las Montañas.
 
Ordenando la explotación forestal
Sus más de dos millones de hectáreas de extensión posicionan a la Reserva Nacional Alacalufes como la segunda unidad del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas. Constituye además la reserva nacional más grande del país.
Históricamente, de ella se ha extraído ciprés, especialmente en la parte norte de su territorio, que corresponde a la provincia de Última Esperanza. En la actualidad, CONAF ha convenido con la agrupación de trabajadores cipreceros la elaboración de un Plan de Manejo Forestal, que asegure la extracción ordenada y sustentable del Ciprés de las Güaitecas. Éste es un importante paso hacia la toma de conciencia de la comunidad vinculada a la Reserva de la necesidad de formalizar la conservación del valor forestal de la unidad. Se espera que dicho plan se presente en el curso de 2010, para entrar en vigencia en los primeros meses de 2011.