 Cada verano, familias de Ovalle y sus alrededores disfrutan de la temporada estival en la desembocadura del río Limarí, para disfrutar de su idílica playa, y la tranquilidad que ofrece la caleta El Toro.
El paisaje es único, pues además, es el límite sur del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, desde donde se pueden apreciar bosques relictos ubicados en las cimas del sector Punta del Viento al lado del océano.
Sin embargo, toda esa maravilla es eclipsada por indeseables “colados”. Desperdicios de la más variada índole quedan esparcidos por la arena, las dunas, el humedal y quebradas del sector, causando la molestia de los residentes del sector, sin contar, además, del severo daño ambiental causado por la desidia de irresponsables campistas.
“Los turistas después le echan la culpa a la gente de la comunidad”, comenta una vecina del pueblo, aludiendo a los microbasurales que se forman en quebradas aledañas. Mientras, ella, sus vecinos y funcionarios públicos organizan cuadrillas de trabajo para poner atajo en esta temporada al problema.
El pasado viernes 5 los habitantes de la caleta, turistas y funcionarios públicos participaron en una jornada de limpieza del sector, en el marco de la celebración del Día Mundial de los Humedales. La actividad fue organizada por la Comisión Regional del Medio Ambiente (COREMA), con la colaboración de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la Municipalidad de Ovalle.
Un humedal es un curso de agua, como lagunas costeras, esteros, playas, desembocaduras, entre otros, con gran biodiversidad (especialmente aves migratorias), considerados como uno de los ecosistemas más productivos del mundo, según la Convención de Ramsar, ciudad iraní en donde Chile y otros países acordaron protegerlos y estudiarlos, el 2 de febrero de 1971.
“Es un sitio prioritario para la conservación de la biodiversidad de la región”, explicó Rodrigo Segovia, Jefe (s) del Departamento de Áreas Protegidas y medio ambiente de CONAF, aludiendo al lugar, cuyo valor también es patrimonial y cultural.
Después de la introducción, las cuadrillas comienzan su trabajo intensamente. Hasta se unió entusiasta una familia ovallina de veraneantes, quienes cada año vacacionan allí. Otros voluntarios se desplazaron hasta el humedal, el camino y el borde de quebrada, sitios que no han escapado de la suciedad.
“Al terminar el verano siempre aseábamos acá, pero nos aburrimos, porque la gente realmente abusaba”, comenta Ernesto Cárdenas, alcalde de mar de la caleta. Agrega que otro problema es la generación de microbasurales en el camino a su pueblo, “le he encargado a la gente que se haga responsable de su basura, pero lo malo es que la llevan y la botan en el camino”, reclama mientras colabora activamente en el llenado de bolsas aportadas por las instituciones.
Después de cumplir con su cometido, los niños se divierten persiguiendo a un ratón costero y Ester Torres, dirigenta vecinal, comenta que “muchas veces viene la gente a veranear por semanas, y paga el pato por los que llegan un día y dejan su basura”, en tanto, selecciona para sí las latas de cerveza y bebida que encontró en el operativo. Usualmente lo realiza, y lo que recolecta lo vende en Ovalle “me sirve para unos litros de combustible”, dice satisfecha, pues su rol de recicladora también es un aporte para proteger su poblado.
Paralelamente, Víctor Cook, guardaparque del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, visita las carpas emplazadas en la playa. Su rol es informar sobre el impacto que generan los desechos orgánicos humanos y las técnicas adecuada de tratarlos.
La jornada fue un éxito, según los convocantes. Aproximadamente una camionada recolectada, según los cálculos de Mario Ortiz, administrador del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, que fue trasladada a la capital provincial por un camión municipal, dejó el sector más limpio.
Papeles, envoltorios, botellas de toda índole, vidrios quebrados –que ponen en peligro la seguridad de los campistas y lugareños–, hasta papeles higiénicos, toallas femeninas, pañales y ropa interior sucia, abandonaron Caleta El Toro. Sin embargo, la educación ambiental será la herramienta necesaria para evitar más desperdicios en este sector de alto valor ecológico. CONAF comprometió charlas para los visitantes y CONAMA instó a los pobladores a seguir el ejemplo dado por los tongoyinos, quienes protegen su humedal de Salinas Chico, e instalaron un sendero interpretativo con inversión del Fondo de Protección Ambiental.
En la región existen 12 humedales, uno de ellos, Laguna Conchalí, ubicada en la comuna de Los Vilos, fue declarada Sitio Ramsar, vale decir, de importancia internacional, según las bases de la citada convención. El de la desembocadura del río Limarí reúne especiales condiciones ambientales, sobre todo, al ser parte del un parque nacional considerado Reserva de la Biosfera por la UNESCO.
Su conservación y cuidado son relevantes, pues evitan la erosión, retienen sedimentos y nutrientes, contribuyen con recursos forestales, alimenticios, estabilizan el clima, entre las variadas funciones que cumplen en el ecosistema.
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Paseo Bulnes 285, Santiago CHILE / Fono: 6630000 / consulta@conaf.cl 
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