Revista Chile Forestal N° 391, julio-agosto 2019

Chile Forestal / 51 Libro Árboles Urbanos de Chile. Guía de Reconocimiento. Autores: Aída Baldini, Andrea Alvarado, Felipe Guajardo. AILANTO, ÁRBOL DEL CIELO Nombre científico: Ailanthus altissima (Mill.) Swingle Género: Ailanthus Familia: Sapindaceae Orden: Sapindales Clase: Magnoliopsida División: Magnoliophyta Nombre común: Ailanto, árbol del cielo, árbol de los dioses, barniz del Japón. Descripción: árbol caducifolio, de gran porte, que puede alcanzar hasta 20 m de altura. Fuste recto, corteza lisa o levemente hendida, de color grisáceo y delgado. Hojas grandes, de 30 a 80 cm de largo, alternas, compuesta imparipinnadas, con 13 a 25 folíolos lanceolados acumi- nados, de borde entero, en cuya base hay glándulas odorinas que emanan una sustancia de olor desagradable al romperse, de color verde oscuro brillante el haz y el envés levemente más opaco, glabro y glaucoscente. Las flores sonpequeñasde5a8mm, agrupadas enpanojas terminales, de color verde amarillento, emiten un aroma que para muchos es maloliente. Son hermafroditas, las masculinas tienen 5 pétalos y 10 estambres, las femeninas, un pistilo central, las hermafroditas presentan el mismo tipo de estructura, todas en la misma flor. La floración ocurre aproximadamente en diciembre y enero. El fruto es una sámara oblonga, de 3 a 4 cm de largo, de color verde al principio, luego rosadas y gris al final, en su interior hay una semilla pequeña, comprimida y venenosa. Presenta raíces superficiales que invaden el entorno. Especie de rápido crecimiento y longevo, además cuando encuentra condiciones ecológicas apropiadas se reproduce de manera prolífera pudiendo llegar a ser una especie muy invasora. Distribución: Especie nativa de Indonesia, China y Japón. Durante el siglo XVIII fue llevado a Europa, Estados Unidos y muchos países subtropicales, donde ha sido cultivado con profusión. En Chile se encuentra prácticamente asilvestrado,sobretodoenáreasprecordilleranas de la zona central. Requerimientos ecológicos y manejo Especie rústica que se adapta a cualquier tipo de suelo y a condiciones adversas, prefiere las tierras ligeras, algo húmedas fértiles y bien drenadas, además resiste bien el calor, el frío y las sequías. El clima idóneo donde mejor se desarrolla es el húmedo fresco y templado con influencia mediterránea. Es capaz de soportar temperaturas mínimas de -10 °C y una sequedad media o débil. Necesita precipitaciones mínimas cercanas a los 350 mm anuales. Corresponde a una especie que crece a pleno sol, resistente a la polución y vientos fuertes. Este árbol es resistente a la contaminación urbana y a la industrial. El ailanto se reproduce fácilmente por semillas, de modo que las nuevas plántulas invaden todos los terrenos adyacentes. También se reproduce vegetativamente y de manera abundante, a menudo se convierte en especie invasora. Tolera de buena manera las podas, pero se deben realizar en ramas de diámetros pequeños, sino pueden producirse daños por pudriciones que provocan la caída de ramas con facilidad. Recomendaciones del lugar de plantación Se recomienda por su rusticidad, su uso en todo tipo de vías de tránsito, parques, plazas y jardines, el inconveniente que posee esta especie es que cuando encuentra condiciones ecológicas apropiadas se reproduce de manera prolífera pudiendo llegar a ser una especie muy invasora. Usos y funciones Se emplea abundantemente como árbol ornamental. La madera es de mala calidad, blanda y débil; sin embargo, se utiliza en fabricación de cajones y para trabajos de carpintería. Es apropiada para ser incorporada a pastas celulósicas. Posee propiedades astringentes y antidiarreicas. También se puede utilizar como purgante. Las hojas se usan para fabricación de papel y como colorante amarillo.